Zeka dağılım eÄŸrisinin bir ucunda zeka geriliÄŸi gösteren kiÅŸiler yer alırken diÄŸer ucunda ise üstün zekalı kiÅŸiler yer almaktadır. Toplumu oluÅŸturan kiÅŸilerin ancak %2′lik bir bölümü 130 ve üstündeki IQ derecesine sahiptir. IQ derecesi 140′ın üzerine çıkıldığında bu oran % 0.2 ye düşmektedir.
Üstün zekalıların tipik örnekleri onları sakar, utangaç, sosyal açıdan akranlarıyla uyumsuz gibi gösterse de bir çok araştırma onların tam tersine bir çok şeyi ortalama insandan çok daha iyi yapabilen, iyi uyumlu, sevilen kişiler olduğunu ortaya koymuştur.
Lewis Terman tarafından yapılan ve 1920 yılında baÅŸlatılan bir çalışma halen devam etmektedir. Bu çalışmada IQ derecesi 140′ın üzerinde olan 1500 üstün zekalı çocuktan oluÅŸan bir grup 60 yıl boyunca düzenli aralıklarla takip edilmektedir. Başından itibaren bu gruptaki kiÅŸiler fiziksel, akademik ve sosyal açıdan, normal akranlarına göre daha ileride olmuÅŸlardır. Genellikle daha saÄŸlıklı, daha uzun, daha ağır ve daha kuvvetli oldukları gözlenmiÅŸ, okulda daha baÅŸarılı olmuÅŸlar ve normal kiÅŸilere göre daha iyi sosyal uyum sergilemiÅŸlerdir. Bütün bu avantajlar, kariyer baÅŸarısına dönüşmüş, bu kiÅŸiler normal insanlara göre daha çok ödül almış, daha fazla maddi gelir elde etmiÅŸ, sanat ve edebiyata daha fazla katkıda bulunmuÅŸlardır. ÖrneÄŸin bu gruptaki kiÅŸiler 40 yaşına geldiklerinde, toplam olarak 90 kitap, 375 oyun ve kısa hikaye, 2000 makale yazmışlar, 200 üzerinde patente imza atmışlardır. Hepsinden önemlisi bu kiÅŸiler hayattan tatmin olduklarını diÄŸer kiÅŸilere göre daha fazla belirtmiÅŸlerdir.
Bu çalışma diÄŸer yandan, üstün zekalı olmanın her zaman baÅŸarılı bir grafik çizmeyi garantileyemeyeceÄŸini de göstermiÅŸtir. Terman’ın incelediÄŸi grupta bazı önemli baÅŸarısızlıklara da rastlanmıştır. BaÅŸka çalışmalardan da anlaşıldığı üzere üstün zeka her alanda düzgün bir dağılım göstermemektedir. Yüksek IQ derecesine sahip bir kiÅŸinin akademik konularda ille de baÅŸarı göstermesi gerekmemekte, ancak konulardan bir veya bir kaçında olaÄŸandışı bir üstünlük sergileyebilmektedir. Yüksek bir IQ derecesi, her ÅŸeyde baÅŸarı anlamını kesinlikle taşımamaktadır.